WiMAXとは何ぞや？ PR含む

WiMAX（ワイマックス）という言葉は前から知っていましたが、今までは「Wi-Fiの親戚かなんかでしょ？」ぐらいの認識でした。
しかし今回、自宅兼仕事部屋のネット接続環境を見直すために、WiMAXについてちょっと調べてみました。
僕と同じような認識の方は参考にしてみてください。

WiMAXとは、無線でインターネットに接続するための通信技術で、大量のデータを高速でやり取りするデータ通信に特化した規格としてスタートしました。要するに携帯電話の4Gや5Gと同じく無線通信技術規格の一種です。
実際にサービスを提供しているのはUQコミュニケーションズ。ネットで検索すると多くの会社からサービスが提供されているように見えますが、UQコミュニケーションズ以外は代理店（プロバイダー）です。つまり、どこを選ぼうと通信品質に関しては違いはないということです。

無線なので当然ながらケーブル不要、宅内工事不要で、ルーターが届けば即インターネットに接続できます。すぐに利用したいけど宅内工事を頼むと時間がかかる。そもそも集合住宅で工事できない。という方にはもってこいです。
またルーターの設置してある部屋から遠いと通信が不安定になる、というときはルーターごと持ち運ぶことも可能です。もちろんモバイルルーターなら外出先でも使うことができます。

もう一つのメリットは基本的に速度制限がないということ。現在（2024年5月）WiMAXの最新サービスは「WiMAX+5G」と呼ばれるものです。このサービスの登場当時は3日間で通信量が15Gを超えると速度制限がかかっていましたが、2022年2月に制限が撤廃されました。今でも昔の名残か、モバイルルーターには以下のような表示がありますが、カウントされることはありません。

ただし先ほど「基本的に速度制限はない」と微妙な書き方をしましたが、それは以下の通り、全くの無制限ではないからです。

「一定期間内に大量の」というのがどの程度なのかわかりませんが、僕が使っている範囲では、毎日数時間のネットサーフィンと1時間程度の動画視聴で制限がかかったことはありません。おそらく制限がかかるのはレアなケースなのではないでしょうか。

残念ながらデメリットもあります。

WiMAXは2.5GHzや5GHzといった比較的高い周波数帯を使用しています。周波数が高いと速度は速いものの障害物に弱くなるという特徴があります。そのためビルの中や地下、山間部などではつながりにくい場合があります。そのため自宅で使用する場合でも、ルーターは窓際に置いた方がいいかもしれません。

ただしこのようなデメリットはプラスエリアモードを利用すことで解消される可能性があります。

プラスエリアモードとは、auのプラチナバンドを利用することができる通信モードで、700-800MHz帯を利用しています。この帯域は障害物に強く、WiMAXのデメリットであるビルの中や地下、山間部などでのつながりにくさをカバーしてくれます。
通常モード（スタンダードモード）とプラスエリアモードは簡単にルーターの設定で切り替えられます。